Нас могло б і не бути: Нове антропологічне дослідження

[Wednesday]

Ми всі можемо погодитися, що якщо історія сталася майже мільйон років тому, її навряд чи можна назвати «новиною».



Але нещодавнє наукове дослідження, засноване на обширному аналізі генетичного матеріалу різних сучасних популяцій, виявило катастрофічну подію в еволюції людини, яка майже назавжди знищила наших предків до Homo-Sapiens.

Складні генетичні «генеалогічні дерева» розповідають історію про руйнування та виживання, про витривалість та еволюцію – доісторичну сагу, яка неодмінно змусить нас пишатися популяціями наших предків.

Невелика група приблизно з тисячі осіб несла факел нашого майбутнього людства. Усі нині живі є нащадками цих титанів.

[Wednesday]

Nature повідомила:

«Дослідження показує, що предки людини в Африці опинилися на межі вимирання приблизно 900 000 років тому. Робота, опублікована в Science, передбачає різке скорочення популяції наших предків задовго до появи нашого виду Homo sapiens. Популяція особин, що розмножуються, скоротилася лише до 1280 особин і не розширювалася ще 117 000 років.

«Близько 98,7% предків людини були втрачені», — каже Хайпен Лі, популяційний генетик з Університету Китайської академії наук у Пекіні, який керував дослідженням. Він каже, що летопис скам'янілостей в Африці та Євразії між 950 000 і 650 000 років тому неоднозначний і що «відкриття цього вузького місця може пояснити хронологічний розрив».

Нік Ештон, археолог Британського музею в Лондоні, який написав схожу точку зору, каже, що його заінтригувала крихітна чисельність населення. «Це означало б, що вони займали дуже локалізовану територію з хорошою соціальною згуртованістю, щоб вижити», — каже він. «Більшого здивування викликає приблизний час, протягом якого ця невелика група вижила. Якщо це вірно, то можна уявити, що для цього знадобиться стабільне середовище з достатніми ресурсами та невеликими навантаженнями на систему».

Якщо ви думаєте, що це звучить як неможливе відкриття, ви маєте рацію. Дослідникам потрібно було винайти нові інструменти, щоб це зробити.

Секвенування геному – це інструмент, який використовується для покращення розуміння вченими еволюції розмірів популяції.

«Метод дослідників дозволив їм реконструювати динаміку стародавнього населення на основі генетичних даних сучасної людини. Побудувавши складне генеалогічне дерево генів, команда змогла вивчити тонкі гілки дерева з більшою точністю, визначивши важливі еволюційні події».

Період зі скороченням населення є частиною «переходу раннього-середнього плейстоцену» — коли льодовикові цикли стали довшими та інтенсивнішими.

Подібні раптові зміни могли знищити певних людських предків і водночас змусити появу нових людських видів.

Лише приблизно 813 000 років тому популяція долюдей знову почала зростати. На даний момент ми не маємо уявлення про те, як нашим предкам вдалося вижити і знову процвітати.

[Wednesday]

Gizmodo повідомив:

«Вузькі місця популяції — це події, під час яких загальна популяція виду сильно скорочується, що спричиняє загальне зменшення генетичного різноманіття видів. Втрата генетичної різноманітності може призвести до того, що популяції стануть менш здоровими.

[...] Нещодавня команда дослідників розробила інструмент під назвою швидкий нескінченно малий час коалесцентного процесу (FitCoal) для аналізу 3154 сучасних геномів 10 африканських і 40 неафриканських популяцій. Дослідники знайшли докази «серйозного вузького місця населення» в кожній з 10 африканських популяцій, що «наблизило людську популяцію предків до вимирання», як писали вчені у своїй статті. Команда припускає, що вузьке місце могло виникнути через кліматичні зміни».

Нік Ештон, археолог, Британський музей:

«Незалежно від того, що спричинило запропоноване вузьке місце, його вплив на популяції людей за межами роду H. sapiens був обмеженим, або його наслідки були короткочасними. Це також означає, що причиною вузького місця навряд чи стала серйозна екологічна подія, така як сильне глобальне похолодання, оскільки це повинно було мати широкий вплив».

Якщо це відкриття говорить про вразливість ранніх людських популяцій, що призвело до того, що наша еволюційна лінія була майже знищена, з іншого боку, воно також є свідченням витривалості нашого роду перед екстремальними обставинами, які змінюють життя.